第二十五回 燕叱莺嗔未圆好梦花娇柳媚难慰痴情
话说吕戡乱等在正元馆小酌，华文书局经理陈仲年，在家里吃过饭，赶到局里，问起吕戡乱，局里人说，在对过正元馆吃饭，仲年踱过马路，走上正元馆来。戡乱忙招呼他坐下，这时文小雨正在转念头，登载招请职员的广告，一笔广告费，怎样设法？一眼瞥见陈仲年，灵机一动，便靠在他身上。那陈仲年出名是个烂好人，生就一张哭不出笑不像的脸，一开口涎沫直流，人们请求他一件事，或向他借银钱，只要仰着脖子，望他口角边，有涎沫流下，好事便成。因为他除非不开口，开口到，总使你满意。当下小雨约略谈几句，要求他代登广告，他口沫四溅，拍拍胸脯，小雨心中一宽。那时王散客对汪寒波道：“我们先跑吧。”寒波摸摸凳头，惊出意外，原来放在凳头上一卷旧短衫裤，不翼而飞，当下急得额汗盈盈，忙去拉了堂倌来，气急败坏的责问他道：“你们这里究竟是菜馆，是贼窠，我眼睛一霎，一身短衫裤，就不见了，照这样子，客人还敢来吃饭吗！你当堂倌，所管何事？难道同扒手串通一起的吗？今天要你赔偿，你有甚么话说？”那堂倌听得，又好气，又好笑，沉着脸，冷冷的道：“几位先生对不起，我们这里人多手杂，你们都是读书人，不能怪我堂倌不当心。”汪寒波冷笑一声道：“哼！照你说读书人的短衫裤，应该给扒手窃去的吗？”那堂倌斜乜着眼，伸手指着一张红纸上写的字道：“先生你瞧，‘衣帽物件，各自当心，倘有遗失，与堂不涉。’我想先生们一辈子都是读书人识字的，自己当心到，所以没有留意。先生对不住，要请原谅。你要我赔偿，我做堂倌的担当不起。”说罢，哧哧冷笑一声。寒波、散客等面子上大家觉得下不下，座中还是文小雨智计多，耐性好，对堂倌使了个眼色道：“不关你事，你去好了。”堂倌搭讪着走开去。散客道：“这位堂倌，真岂有此理，他敢当面抢白，绝不留我们一些体面，那我从没碰见过。”寒波气得两眼翻白，只怪散客不肯多给一苹香茶房几个小帐，害我讨不到一张旧报纸，假使这身短衫裤，包裹着，一定不放在凳头上，放到桌子边决不致于遗失。散客道：“笑话笑话，自不当心，干我甚事。你本来白虎看不得的，可是一看就触霉头了。”寒波面上一红，不敢再说。小雨等问甚么一回事？散客道：“昨夜打扑克，没有甚么？”
此时堂倌又走来，问饭要添吗？小雨道：“饭已吃饱你替我扎几只大闸蟹，带回去吃。”堂倌陪笑道：“对不住，大闸蟹不是这时候有的，请你到八九月里来吃。你……”堂倌话没说完，哗喇一声，桌上碗盏，一起滚到地上，一只桌子早翻了个身，吓得众人跳起身来，呆望着小雨。小雨圆睁双眼，对着堂倌道：“你说甚么话？”堂倌呆着道：“咦！我回答你蟹没有，一些不差呀。”小雨手快，伸过臂来，只听擦！拍！两声，堂倌捧着脸，喊一声：“你打你打，你们都是读书人，有甚么理性打我？只要你回答得出。”小雨不慌不忙道：“我为了读书识字，才问你要大闸蟹的，你眼珠子生吗？”说着伸手指壁上粘的一张红纸条，给堂倌瞧瞧道：“这上面写的‘洋澄河大闸蟹上市’，难道不算数的吗？”
堂倌强辩道：“这是去年帖的。”小雨道：“‘衣帽物件，各自当心’，今年帖的吗？放屁！”堂倌又道：“随便哪一家，洋澄河蟹，新年里总没有的。”小雨道：“没有，你贴这条子则甚？”堂倌道：“这条子不算了，忘记揭掉的，你也不好打人。”小雨道：“人家偷去衣服，你就指点得明明白白，一些不肯认差，不肯说忘记粘上，不算数了，照你的话，两张条子，哪一张有效，哪一张没效，为甚么不写写明白啊。我问你要蟹，你就说忘记揭掉的。那末我今朝就打你的忘记揭掉。”堂倌一听，理性不差，捧着脸走下楼去，喊帐房上来。
那时旁观的也有不少。戡乱、散客等把遗失衣服，堂倌不肯认差事，讲述一遍。众人也知借题发挥，大家怪堂倌不是。帐房先生走上一听舆论，也就和颜悦色的劝小雨别动气，把堂倌埋怨一顿，仲年居间作和事佬，惠过帐，拉着小雨等一起走下楼来。堂倌白吃两记耳括子，收拾残碗，帐房忙去揭下一张洋澄河蟹上市的条子，摇摇头道：“现在做生意真难，象牙筷上扳雀丝的人真多。老王，你嘴刚忒老子，吃生活，也是应该的。”一边小雨等走出正元馆，大家掩着口笑。寒波道：“痛快啊，我一身短衫裤丢掉，也值得了。”小雨洋洋得意道：“天下正理一条，歪理十八条，真所谓欲加之罪，何患无辞。你要从正理上和他讲，他理性比你正长哩。你莫说丢掉一身短衫裤，十身八身，也不在他第三只腿上。只有横斗，和他斗一斗，出出心头之恨。”戡乱道：“佩服你，题目借得正好，使他百口莫辩。你老哥有此急智，将来办函授学校，一定发达。用一番心思上去，他人袋里的钱，那会不到你袋里来。”说着已到华文书局，众人围坐在一张大菜台上。仲年笑道：“那堂倌该打，一张铁嘴，不肯让人，真正可恶。只是现在那一般劳工的，都变了神圣不可侵犯。堂倌要除去个堂字，叫他官。娘姨除去个姨字，叫他娘。二爷除去个二字，叫他爷。一辈子姨太太坐的汽车夫，个个打扮得翩翩少年，简直好除去汽车两字，让姨太太们叫他一声夫吧。你想笑话不笑话。”说得众人全笑了。戡乱道：“仲翁这几句话，确有见地。上海社会，越是下流，性格越高傲，往往反仆为主的很多。”散客这时同寒波辞了众人要跑，小雨道：“那么今天所谈的事，你算数加入，事前更请你千万严守秘密，不可泄漏风声，让他人捷足先得。改天我们有了眉目，请你来入手办事。”散客道：“理会得。”
两人走出华文书局，散客瞧瞧手表，已近三点。寒波道：“我们回去，也觉寂寞，逛逛游艺场吧。”散客道：“也好，我们听群芳会唱去。”说罢，一径走到新益公司售券入内，碰见乌亚白、言复生，招呼着坐在会唱场，听了云霞阁一折《武家坡》，贝英唱一折《玉堂春》，接着爱花、红珠合唱一折《二进宫》。亚白道：“以下几位大人物为着新年，统没有来，都雇人代唱，未见得高明，我们到编辑室坐一下罢。”散客道：“也好。”四人一齐走入一间精舍里，写字台上坐下三四人，正在运笔构思。散客认识一位余姚饶牧牛。一位松江郑一鹄，招呼过了，坐下一旁。见一鹄正在填一阕词，句斟字酌，目不旁瞩。牧牛运笔如飞，写一阵，唱一阵。散客道：“牛伯伯，你做一篇甚么佳作呀？”牧牛道：“我是出名的笑匠，笑匠手里的出品，无非引笑发笑，你等一等，让我写完了，背给你听。”说罢，又飕飕写了一阵，搁下笔，对散客点点头。散客走去一望，写的一篇“叉麻将新开篇”，牧牛朗着调，唱给散客听道：“闲来无处去徜徉，何勿逍遥麻雀场。南北东西分四位，龙凤白板好封王。十块底，八圈庄，精神贯注细思量。丢抛子，二四行，一倍输赢几倍偿。说道：双碰不如边嵌好，个中妙算胜张良，只怕他，蟹手同台来夹煞。只怕他，两人抬轿最难当。只怕他，赢钱拿进输钱欠。只怕他，台脚拗来品不良。上家是：全堂索子清三代。下家是：做成万子又须防。对家是：字牌一只何曾斗，四喜三元尚未详。且喜我，五六两同成暗克，三同亮降在边旁。还有一同来碰出，二同轧子要和张。可恨大家无计划，白皮出铳勿应当。好一副：清同一色勿牢庄。”
牧牛唱得起劲，亚白笑着道：“老牛你总欢喜唱，人家给你闹昏了。”散客赞赏不迭。这时外边走进一位老者来，散客、亚白等，大家欢迎着道：“一佛丈，你今天来吗？”一佛点点头。牧牛站起身来道：“老伯一年未见，难得新年赶早到上海。”一佛笑了一笑道：“老牛，你兴致如何？”牧牛道：“依然如昨，刚唱罢一支新开篇。”一佛道：“你年里没有回苏州吗？”牧牛皱一皱眉头道：“回不得家乡，见不得爹娘。回去只少孔方兄，孔方兄不帮忙，只好做刘海。”
一佛笑道：“甚么叫刘海？”牧牛道：“刘海者，即流落海上也。”一佛张口久久，吓的一声。牧牛道：“老伯，我们莫谈心事，且寻快乐。你回去做过打油诗吗？”一佛道：“只有一首，我念四夜去剃头，碰见个和尚，也在剃头，便胡诌一首。”亚白插嘴道：“一佛丈，你背出来，让我抄录，刊在报上。”一佛背道：“自古头无剃，清朝始剃头。端阳囚犯剃，满月小儿头。短短长长剃，光光白白头。秃颅头乍剃，上下两光头。”亚白抄罢，鼓掌称妙。散客、牧牛等，大家哗笑一阵，这时外面茶役送进一纸请客票来，亚白一瞧，授给复生，复生点点头，吩咐茶役知照一声即来，茶役自去。复生道：“我今天另有所约，怕不能赴宴，你去替我谢谢罢。此刻近六点钟，你喜打牌的，好去了。”说罢，把一纸请客票搁在桌上，散客瞥见，心中一怔。原来马空冀代李蕴斋邀乌亚白、言复生，在清和坊文娣房间双叙。心想这一席酒，必定报酬昨夜缱绻之私，宛转之劳，替老六洗妆的，不禁暗暗喊声惭愧，转念一想，妓女究竟无情无义，只认识钞票，钞票便是他们心坎里的爱人，你只要遍身糊了钞票，他便肯精赤条条死你身上，可怜我王散客，算得和钞票要好，亲热留恋，接近，携手，可是没有缘分，钞票总和我一瞥即逝，绝裾而去，害得我没了钞票无从和老七、老六亲热起。想到这里，心中老大埋怨着王氏三代祖先，以及生身父母，为什么历祖历宗，晓得我出世喜欢嫖堂子的，不预先开几片钞票店，为什么先父先母养我时，自己晓得自己，该不多几张钞票，胆敢马马虎虎，急急忙忙的下种，养我出世，害我给堂子里妓女瞧不起，为什么养我出世以后，他们二老仍旧要张开嘴吃喝，外加生病医药，一命呜呼，买棺殓葬，直把不多几张钞票，消耗完了，死死了还要我消耗，弄得如数合讫，人货两清，到今日之下，老七、老六见我没有钞票，合着伙儿，冷淡我，讥笑我，那真使我欲哭无从伤心酸脾。
散客正在对着请客票出神，亚白站起身来，对众人一揖道：“诸君稍坐，我到清和坊应酬去了。”散客听得，一缕痴魂，好像跟了亚白，出新益公司，经西藏路一苹香门口，从福建路，转弯到新清和坊，文娣门口，碰得不巧，刚刚乌龟在门口放爆竹劈拍几响，把王散客的魂灵儿，吓散着，真变了个散客，从此魂游十里洋场，任所欲至，倒也比较他肉身轻灵得多，飘飘荡荡，过他的闲散日子。
浮言少讲，单表乌亚白走进文娣房间，空冀招呼着坐下。小房间里老六，挽着李大人走出房来，和亚白敷衍了一阵。亚白道：“复生有些公干，谢谢李大人了。”李大人道：“那么老哥吃些什么点心？欢喜雀战么？正好有三位等着，可以入局了。”乌亚白道：“也好。点心此刻吃不下，快摆场子吧。”这时另外三人，都是空冀代邀的书局帮，摆好场子，亚白入局雀战。里面小房间里，早有一桌挖花，一男三女，男的一位乡间初来，便是空冀的好友尤璧如，女的一位贝英老六，一位文娣老七，代理主人，奇侠楼老四，代理空冀。空冀出空着身子，替李大人招待宾客。见外面一局已成，非常欢喜。走过亚白那边道：“承蒙老哥赏光，非常感激。”亚白道：“我正空闲无事，你来邀我，正中下怀，不知里边还有甚么客人？”空冀道：“我正要告你，你有一位好友初到，在里面挖花，那人你总也猜不出。”亚白道：“是谁呀？”空冀道：“是尤璧如，他五点钟到上海，一到就来找我，我刚巧从家里回到书局，一见面便邀他到这里来，坐下一会儿，见没有客，替他叫个贝英的局，和老七、老四入局挖花，其他并没生客。”亚白道：“那倒出人意外。新年无事，又好混下几天咧。”空冀道：“他来了，当然不致落寞。今天特地带早，我们还预备翻到奇侠楼那里去哩。”亚白道：“我也赞成，翻到云南半片天，花样尽翻好了。”说着打一张东风出去，对家一声狂笑，推出牌来，东南风双碰倒，西风一克，北风碰出一二三同，嚷着道：“四喜四喜，新年新岁，难得和的。”亚白一怔，忙问谁的庄？”那和的人道：“当然是我的庄，好算四喜。”亚白瞧了一瞧不差，只好照三百和限子算一副输六十元。空冀道：“巧极了，你东风台上一只没见，怎肯门出。”亚白道：“我和你讲昏了。”对家一副牌赢进一百数十元，喜不自胜，笑着道：“我这副牌早置之度外，不想和了。守候好久只见北风，不见东风，我抱定宗旨，强到底苦到死，定坚不和北风，半限不要，要定三百和。谁想东风真会得来，算得奇极巧极。”亚白、空冀大家对他望望。空冀笑道：“秦老，你的斗牌倒也别致，未免太不值得。老麻将总没有这样打法的，假使这里打北风，你不和，下家打东风，你只好对他望望。你自己摸东风，人家也不放你和，非转一圈好摊牌。照你这样打法，不是有输无赢吗？”秦老道：“我愿意这样横斗，不和譬如没见。和下发发利市，讨讨口彩。”空冀道：“现在口彩讨着，总算你额角头在家里。”亚白道：“你别笑他，他正是凶麻将，他起初见我一张东风，斗了一斗，缩住的，料想我上张必打，所以上家打北风，他一响不响，我没有跟斗东风，真错过机会。现在他和了，说风凉话，也是应该。”秦老哈哈一笑。旁边空冀总替他喊冒险不合算。正说着里面尤璧如走出，和亚白客套几句。空冀道：“你挖花完吗？”璧如道：“已完。”空冀拉着他道：“我们里面坐罢，刚才缠昏了。亚白一只东风害掉他六十块钱，再别去缠他罢。”璧如跟了空冀走进亭子间，贝英围了围巾走出来一笑道：“尤大少我回去一趟再来，对不住，停歇会。”空冀道：“老六你去吧，现在副总统身份，不比从前了。”贝英道：“马大少，总欢喜说笑我，停会马上就来。”璧如道：“晓得，你走吧。”老四走来，空冀道：“你挖花输赢怎样？”老四道：“输的，你拿出三十块钱，如数合讫。”空冀道：“包输大将军。”老四对他瞅了一眼，拉着到铜床上横下密谈。空冀望望李大人，在角落里一张双人沙发上，和老六腻作一团。老七走来，璧如拉她的手，坐到窗前去谈天。老四已知李大人和老六发生关系，埋怨着空冀。空冀笑道：“你不能怪我，谁教你红头阿三看门，简实自己放弃权利。”老四把空冀的手紧紧一捏道：“你少替我说说吧，都是你害我的。”
空冀骇诧道：“你从何说起是我害你的啊？”老四道：“不是你害我是谁？我一张庄票，本来还没有到期，前天你强我喝下三杯葡萄汁，顿时像贴了现一般，随到随付。”空冀听得，哑然失笑道：“照你说，葡萄汁简实比月月红中将汤还灵。”老四道：“葡萄汁活血的，自然有效力。”空冀道：“那末算我害你，我想法报效你。”老四斜瞅着眼，躺到空冀怀里，密密切切谈着，要空冀在李大人前帮衬帮衬，说法多做几打花头。空冀道：“你也是老资格，不用我插嘴得。只要自己工夫到家，叫做‘火到猪头烂’，怕李大人不肯化钱。”老四媚眼一横道：“你晓得我现在做了张天师给鬼迷，有法没用处哩！”空冀又不禁卟嗤一笑。老四道：“规规矩矩，老朋友总要帮帮忙。你马大少说一句话，我老四有得受用咧。李大人总是过路客人，不久便要走路的，你马大少……”
空冀道：“我怎样呢？”老四媚眼一瞟道：“你……我心里有数，一年到头不忘记你，给你多多化的好处。”空冀道：“东洋米汤又来了，我的肚子都给你骗饱了。”
老四道：“你别胡调，我和你正正当当谈谈。”空冀道：“正正当当，我还是劝你受实惠的好，叫做‘现到嘴’。你在生意上，也不过拆份头性质，一期帐拆两三份份头，一二百块钱碰了顶，我们帮你忙，非要六十个花头，不是九十个花头，化掉上千块钱，你受惠却是有限得势，真叫‘顶了石臼做戏，吃力不讨好’。所以我替你打算，不要谈甚么花头不花头，钞票就是花头，绷场面空热闹是假的，你道对吗？”老四满面和气道：“这几句话，你说得对我心了，好算老朋友，只是也要你帮忙的啊。”空冀道：“我不过替你敲敲边鼓，斧头柄要你自己捏的咧。”老四嫣然一笑。
那时，老四房间里阿金娘，正差爱珠来喊老四回去跟局。老四站起身来，掠一掠鬓发，辞着李大人道：“让我去一去，马上就来。”李大人打挥道：“你本来在马上，就来好了。”老四一笑，飘然自去。空冀笑对李大人道：“老哥，你的兴致真好，一波未平，一波复起。这样子拈花惹草，将来北行，怎能绝不留恋咧。”李大人道：“我也不过学着古人陶谷。邮亭偶度罢了。他日只好以一走了之，绝不留恋。”空冀道：“我记得古人有一联送友出塞的诗道：‘马后桃花马前雪，教人那得不回头，真堪移赠老哥的了。”李大人道：“既身在马上，回头也是徒增惆账，还是策马前进，绝不回顾的好。”正说时，老四又掩了进来，笑着道：“你们又在那里讲我的歹话。”空冀一怔道：“原来你在前房听壁脚。不差，我们是在这里讲你，那马后桃花最讨厌，莫怪李大人要绝不回顾你了。”老四要来拧空冀的腿，李大人道：“老四，你快去快来，别胡闹着，我们谈正经事，谁要你来缠好缠歹。”老四才住手，一溜烟真的去了。这里空冀笑问李大人道：“你瞧老四怎样？”李大人道：“此人风骚有余，恬静不足，如海味中之鱼唇，如兽味中之驼峰，浓厚美味，要有胃口去尝。”空冀道：“确论，我更拟他如药材中之断头别直参，俗名‘吃坯’。”李大人狂笑道：“亏你想得出。”这时老六坐在李大人身上，对空冀瞅着白道：“马大少，总喜欢挖空心思，形容别人的。”空冀道：“我说老四，要你发急甚么？你难道也是吃坯，要你拦事。”老六道：“我不和你说了，说说就要说到我自己身上。”正说时，外边麻雀已叉罢，李大人吩咐摆台面，自有做手忙了一阵，连主人七位，入席畅饮。新年规矩，开台酒，自有龟奴拧手巾给各人揩面，做手娘姨们一叠连声说吉利话，楼下房间，更加穿进穿出的乞丐多。亚白写了一张局票，叫民和里云霞阁，其余一位姓秦，两位姓王的客人，各叫了平日所叫的老堂唱。空冀替李大人写一张奇侠楼，自己写一张本堂，一起发出。李大人各敬了一巡酒，老六坐在旁边，执壶，代主人敬酒。老七先来空冀身旁坐下，乌师一到，便唱了一折《斩黄袍》，又转过主人身旁唱一折《卖马》，拍拍肩膀道：“再要唱吗？”
李大人正在嚼一块烧鸭，回答不出，点一点头，胡索又响，老七连唱一折《马前泼水》，唱罢，李大人道：“辛苦了。”当把一张五元钞票给乌师，乌师要找，李大人道：“算了。”乌师称谢而出。停会云霞阁到，秀靥生春，丰神隽逸，坐下亚白一旁，手持菱花小镜，照了一回，再把两张粉纸擦了一下，大家喝彩，叫她一声梅兰芳。原来云霞阁的庞儿，极似梅郎，不过具体而微吧了。亚白道：“此番花国选举，举他貌部总长，你们瞧，当得起么？”璧如、空冀大家说不差，名副其实。云霞阁听得人称赞她，喜不自胜，谦虚着道：“奴是弗漂亮格，承唔笃几位大少称赞，梅兰芳是当弗起格，白牡丹将就将就吧。”璧如对她一笑道：“白牡丹将就得过么？”云霞阁脸上一红，璧如再要往下说时，外边走进一位明眸皓齿，妙曼活泼的美人来，把璧如一吓吓住了口。那美人一见璧如，也羞不自禁，要想退出，给老四一把扯住道：“小阿囡，你总是这样子怕难为情的，将来哪能一人出堂差呢！”说罢，拉他坐下李大人一傍。空冀道：“老四，你来得很快，先生怎么不来？”老四道：“小阿囡好算得先生，他学生意已经出师，快要自挂牌子了，还算不得先生吗？”李大人捏捏小阿囡的手道：“小妮子，委实生得不差。”空冀目视璧如道：“老哥，你还认得她吗？”璧如对于这一问，起了无穷的恐慌，心想我怎会不认识她，她是金大的女儿银珠，有姨甥名分。空冀此问，怕已洞悉隐情吧，面子上教我哪里下得下。
空冀见璧如呆着，接下道：“可是士别三日，便当刮目相看。你还记得去年有一宵，我和你还有沈衣云，住在她们那里，清晨瞥见她，衣云赏识她到极点，假使衣云现在再见，他一定要不认识了。”璧如只不做声，一回子堂唱到齐。老四道：“你们饭不要吃吧，翻到我们那里去吃正好哩。”李大人道：“你们那里菜预备好吗？我想一到就坐台面，不碰和，算了一打花头吧。”老四道：“那是对不住你李大人，几次三番，破费李大人，真正心上意不过的。”李大人道：“新年新岁，场面总要替你绷绷的。”老四道：“那真谢谢你，只好后来补报李大人。”李大人低低道：“事前早已补报过，事后也不必再客气。”老四媚眼一瞄，把李大人的手，捏了一捏。又停一会，空冀催着道：“要翻台马上就翻，不用再吃了。”这时席上有两人辞谢不往。璧如心畏金大女儿银珠，也趁势辞着。空冀道：“老哥非去不欢。”璧如道：“实不相瞒，舟车劳顿了一天，晚上要早些睡，明朝我去找到沈衣云，再来尽兴。”空冀道：“衣云究竟缩在甚么地方？”璧如道：“大概在一家亲戚人家教读，给一位未来夫人看守住了，便不得自由。”空冀道：“原来如此。他那一位未来夫人，去年我在大舞台见过一面，确乎雍容华贵，不知是谁家闺媛？”璧如道：“有两位哩，不知你见的哪一位？”空冀道：“怎么有两位未来夫人呢？不是笑话吗？”璧如道：“确有两位，谁当选，谁落选，尚在未知之数，他正弄得无所适从，特地写信给我，请我上来斟酌损益的。详情我还没有仔细，大约他此刻正处于无可奈何之境。”空冀道：“那么我要学着空城计上的诸葛亮，教你再探！探明白了报告我听。”璧如道：“理会得。此刻只好失陪了。”说罢，起身告辞，李大人送出房门，璧如出了清和坊，径到孟渊旅馆，开了二层楼一间十七号房间。一宿无话，第二天早上，吃过点心，依着衣云所开的地址，自去探访不提。且说沈衣云去年圣诞节在游艺场碰见一老一少，心中大吃一惊，跟着他们走出游艺场，跳上汽车，开到孟德拉路九寿里弄口，下车走进一家住宅，门上钉着古吴陆一块铜牌，里面三上三下房子，收拾得十分华丽，当下在左面一间书房里坐下，自有娘姨捧上茶杯，敬上香烟，那主人和衣云十分客气。看官，你道那人主是谁？便是衣云意中人湘林的父亲陆啸云。陆啸云陪着同游的一位少年，便是内侄钱玉吾。玉吾正和湘林十月初一定婚，怎会赶到上海来，未免突兀，不知此中另有别情，变出意外，使衣云听了，心惊胆战。原来啸云回去，替母亲徐氏做六十岁寿诞，天天和钱福爷一起混着。福爷谈起玉吾的亲事，高低不就，很觉为难。啸云颇有意思，把湘林攀给玉吾，当下便随口道：“那末现在新法，不避中表，何妨亲上加亲呢。”福爷正中下怀，竭力迎合，便征求玉吾同意。玉吾对于湘林，早存求偶之心，只是难于启口。一听此说，当然赞成。那边陆啸云一意孤行，只约略在女儿前说了几句，料想玉吾才貌不弱，女儿决无反对之理。谁想到女儿心中，更有一个沈衣云的影子嵌着呢。湘林当时暗吃一惊，料想不致于即成事实，预备送信给衣云，徐图摆脱。谁知福爷玉吾急如星火，趁啸云在家，定下聘，以待来年择吉迎娶。啸云也很赞成办妥手续，以便了却向平之愿。当时选定十月初十行聘，玉吾喜溢眉宇，招汪绮云帮忙，发柬邀友，准备大宴朋侪。谁知这消息传到湘林耳中，顿如青天霹雳。暗想这件事想不到办得这样神速，教人措手不及。一旦大错铸成，如何对得起良友。衣云虽不别而行，听得不在灵岩山下那里教读，必定守我誓约，在外亟谋自立，无非为娶我地步。我舍彼他适，于心何忍。况且信誓旦旦，芳心可可，舍他谁属。古人云得一知己可以无憾，我和衣云十年厮守，情投意合，岂忍得而复失。他是一个纯挚恳切的人，身虽飘泊在外，心中怕时刻有我的影子，我倘不能谅他苦衷，如飞絮游丝，随风粘着，将来怎能做人，哪有再见他面的余地哩。想到此芳心欲绝，酸泪迸流，只是羞涩女儿天性，此心只有衣云可告，怎能表白于父母之前呢。日复一日，聘期已近。湘林心急如焚，正无可逃遁之际，适衣云家帐房先生，送来一对银瓶。湘林摩挲两颗心心相印的鸡心内，留着两点泪痕，猜到衣云心碎泪枯，只是怨着衣云怎不回乡设法，难道乐观其成么？他还安闲着，送我一对银瓶，祝我和玉吾心心相印，那真是全无心肝的举动，怕他还不能原谅我的心，当我杨花水性，辜负他一番真挚的爱情哩。想到此，疑团莫破，坐在水阁上哭了一会，瞧瞧一对银瓶，越瞧越惨，越瞧越恨，发狠起来，推开窗子丢到湖中，只听扑通一声，水珠四溅，丢掉好像心里略宽一些。
从此又过两天，已到初七，湘林悲伤的神色，举措渐被母亲钱氏注意到，私下询问她，湘林又羞涩难言，半吞半吐。钱氏告知啸云，啸云暗吃一惊。当下亲去盘驳女儿，湘林只不肯说，逼不过了，泣着道：“儿年纪尚小，适人的时期，还没有到，所不愿受钱姓聘礼。倘爹爹必欲强人所难，女儿惟有一死，以报爹爹。”啸云道：“这事如何使得，为父的面子攸关，一言已出，怎好反汗，你女儿还须体谅苦衷，曲从我意。”湘林泪如绠下道：“爹爹，他事都可曲从，惟女儿终身之事，可请你爹爹垂怜我女儿一片私衷，许我自由了吧。”啸云发急道：“这便如何是好，日子又近了，叫我怎能回覆前途呢？你对于玉吾，有甚不如你意，或者你心上另有别人，我父亲是生你的，至亲无如骨肉，况且你又是受过高等教育，有智识的人，请你尽管把隐情告知我父亲，再行从长计议。你一味啼哭，总不是道理。”湘林好几次鼓着勇气，想把衣云推出，无如总说不出口，只管拭泪呜咽着道：“女儿年纪还小，容我五年以内，自己决定。五年以外不能自决，那时候尽爹爹攀给玉吾，女儿决无怨言。女儿对于玉吾，并无不满意地方，只是并不愿嫁给他。”啸云听得，委决不下，走开去又叫老母妻子去苦劝一番，湘林固执不允。啸云急得如热锅上蚂蚁，盘旋不定。直到初八早上，还没有去回覆福爷。湘林那日索性不起床，要挟父亲，如不作罢论，情愿绝食而死。啸云还道是愤话，谁知直到晚上，湘林水滴不饮。钱氏发急，恐防有变，自回母家，对福爷报告详情，福爷惊诧失色。玉吾也在旁边，听得懊丧欲绝，只不知湘林有何意见。料想她心中决无别的恋人，怕啸云拂逆她的意思，一时发狠，想着恨不得插翅飞到澄泾，一问究竟。钱氏述了一番，福爷也只有冷冷的道：“那也没法可想，姑作罢论。待她心回意转时再说吧。”
钱氏回到家中，告知丈夫，一同到床前劝女儿进食。告她婚事业已作罢，湘林还不肯信。直到初十晚上，见没有举动，才起身喝下两碗泡饭粥，啸云合家惶恐，至此惊心稍定。这一会啸云吓怕了，再不敢谈起女儿婚姻事。隔下三四天，玉吾翩然来防，湘林羞不出见。啸云见玉吾神色仓皇，气急败坏似的，倒也老大担心。玉吾叫声：“姑夫，侄儿特来和表妹谈谈，问问表妹心中对吾有无憎恶之处。侄儿关于品性上不良，能改则改。关于父母遗体上，自己觉得毫无缺陷之点，妹妹为甚么要唾弃到我这步地位，使我贻笑朋侪，传为话柄。今日以表兄资格来见表妹，表妹似乎毋须避面得，请姑夫一言，使侄儿和表妹得相当的见面地位。”啸云瞧出玉吾已失常态，心受刺激，也莫怪其然，当下安慰了他一番，去唤女儿下楼。湘林那肯依从，好容易捺下玉吾一方，啸云亲自送回福熙镇。明日湘林母女，同到玉吾家里。玉吾见了湘林，翻觉千言万语，无从说起。啸云见玉吾抑郁不乐，隔下三四天，便领着玉吾，同到海上，陪他四处游逛，玉吾才得把一颗忍泪含酸的心，渐次澹忘。那天碰见衣云之后，衣云一见玉吾，已惊出意外，那禁得起再见一位父执陆啸云哩，啸云在上海后马路，开设一家钱庄。孟纳拉路，便是啸云的公馆。啸云和新娶一位爱宠住着。当下啸云留衣云到家，非常亲热，因为啸云未到上海营商以前，和衣云父亲十分亲善，还是换过金兰的，所以衣云叫啸云一声世伯，不同泛泛。啸云已二三年没见过衣云，这时一见面，当然非常欢喜。玉吾旧雨忻逢，欢然道故，更加喜形于色，只有衣云心中，十分难受，衣云不敢开言问玉吾姻事，只推托日前校中事冗，不克回乡吃你喜酒。谁知这一句话，又触动了玉吾愁思，沉下脸道：“老哥你难道还没晓得，不该说笑我啊。”衣云一怔，当下问他底细。玉吾低低将详情细述一遍，只把衣云惊得目瞪口呆，暗暗喊声惭愧，从此衣云又平添了一重心事，暗想湘林誓死不受玉吾的聘，心中定有所待，那末舍我其谁。她既不渝此心，教我实处于为难之地。当下面子上依然欢笑自若，陪玉吾、啸云天天游逛，可是心中隐痛，十分难熬。一日九回肠，无时不在湘林身上，直到十二月半边，正在校中结束课程，忽又一波未平，一波陡起。木椟陈氏舅父家盗劫，劫后舅父移家海上，赁宅北城都路定一里，迁居既定，舅父走访衣云。衣云闻讯，又惊出意外，当下随至舅父舍下，见过舅母、琼秋，知舅父有久居计，拟在海上作贸迁，舅父另辟一室，唤仆役将衣云校中铺盖物件搬至舍下，仍命衣云教读小儿士芳。琼秋和衣云又十分投契，衣云有时也陪同舅父外出游散，观剧宴会。舅父兴致很佳，大有此间乐不思蜀之概。只有衣云面对琼秋，心怀湘林，徒唤奈何。新年几天，衣云知道玉吾还没回去，便约玉吾到舅父家下小酌。玉吾见过衣云舅父，却也话得投机。主人殷勤劝酒，玉吾多饮了几杯酒，私下把心事和盘托出，告知衣云。原来玉吾爱慕湘林到极点，大有除却巫山不是云之概。要求衣云尽朋友之谊，一同回去，规劝湘林从命。衣云听得，哪敢担当，只是给玉吾逼得无可推委发急起来，写一封信给尤璧如，约略说明为难情形。璧如何等乖觉，早已瞧科。到八分，特地赶到上海来解围。那天衣云正在舅父书房里书空咄咄，把指尖醮着水盂里的水，在桌子上写着“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”。只管低徊讽诵，琼秋掩在他背后发怔。这当儿门铃响处，开进一位小大块头来，请见衣云。衣云一见喜出望外，欢迎着道：“救命皇菩萨来了。”正是：
明珠欲赠还惆怅，恸哭无从见泪痕。
不知来会衣云者是谁？欲知后事如何，且听下回分解。
第二十六回 文章贾祸两首打油诗妙计钩郎三杯白兰地
话说沈衣云正在书房里独自出神，书空咄咄，琼秋掩在他背后，猜测他有甚么心事似的。那时门铃响处，开进一位小大块头来，请见衣云。琼秋当下一溜烟走向里面去了，衣云一见那人，喜不自胜，邀进书房，让他坐下炕上，问道：“璧如兄，你今天到吗？”璧如道：“我接到你的大函，如奉丹诏，昨晚即忙赶到，住在老地方十七号。”衣云道：“那真对不起老哥。”璧如道：“这里可是你令母舅府上么？”衣云道：“正是。”璧如道：“主人可要请见一面。”衣云道：“他早已出门，不用客气。”璧如对楼窗上一望，帘波荡漾，隐约见得螓首蛾眉。璧如道：“这里似非谈话之处，我们外边计议罢。”衣云道：“很好。”当下两人走出定一里，径回三马路口孟渊旅馆，走进十七号，自有茶房泡上一壶茶，两人坐下密谈。衣云道：“老哥，我先要问你，你去年匆遽回府，尊大人可有甚么责言？此项消息，究竟是谁传递的？”璧如笑道：“一言以蔽之曰：笑话而已。”说罢只管呷茶。衣云道：“笑话何妨谈谈，我和老哥还有甚么话不可谈咧。”璧如愤然道：“怪来怪去，又要怪到婚姻问题上去。”衣云一怔道：“咦，怕尊夫人下的那一道伪金牌吗？”璧如道：“内人在我掌握之中，哪敢道半个不字。其中另有缘由，今天我不妨尽情告诉你，你总也知道我从小订婚的，那就坏在从小订婚上。岳家生下两个女儿，把小的一位攀给了我。谁想他们把大的一位早攀给一个村夫，你想气不气。”衣云听得不禁卟哧一笑道：“老哥，你这句话，未免责人不当吧。你不能将二乔并锁，怎禁得住红杏出墙。况且阿姨嫁村夫，干卿底事，你嫌他们低微，无妨不认他僚婿，何气之有！”璧如道：“老弟有所不知，那村夫安分守己，倒也清清白白，我未见得瞧不起他。可是不守本分，索性领着妻女，到上海来做卖笑生涯，你想我席面上碰见了，丢脸不丢脸。”衣云道：“原来这样，那末你碰面过么””璧如道：“不但我碰面过，你也见及，还很赞成他哩。”衣云道：“咦，那却想不起了。”
璧如道：“去年轮埠抱小囡的一位，你总想得起。后来在奇侠楼那里又见过，你怎会忘却？”衣云猛想起道：“哦，那小妮子，是你的小姨吗？”璧如道：“不是，是她女儿。”衣云道：“原来外甥女，你说穿了，我疑团尽释。上回怪不得你红着脸，搭讪不下，我还道你的芳邻，谁知关系很深，莫怪你难堪，真糟透了。只是去年尊大人一封信，关她甚事呢？”璧如道：“祸根就起在她身上。我去逛过后，他们父女，本来在一块儿，觉得碍眼，加着我当面教训了他几句，他怀恨在心，胆敢托拆字先生，写下一封不知所云的信，寄给的父亲，不但含着通风报信性质，还把我结结实实教训一顿。你想我家父见了气不气，所以要下一道紧急命令，召我回去。我到家里细细一调查，便洞知底细。当把详情告知家父，说穿他是报复性质，家父也便释然。”衣云道：“那真岂有此理，可是犁牛之子，我见犹怜。”璧如道：“老弟你别生妄想吧，你自己打量打量，身处四面楚歌中，尚有此闲情逸致吗？”衣云心中一怔，问道：“你哪知我底细？”璧如道：“我早已洞达。”衣云道：“怕你未必深知其细。”璧如道：“老弟，你别好整以暇吧。我只消在你书扎里面，仔细猜想，觉得你的神经已乱，早受情丝绊缚，你说‘左右为难’‘爱莫能助’，我早就猜到你左右确有为难之处。后来又得玉吾一函，说你陪着表妹吟诗作书，踪迹少见，又增一层新理想，更把你去年见了玉吾请柬，骤失常度，喝酱油汤的一段笑史印证着，简实把你左右为难的情形，看得了如指掌，洞若观火，你道我说谎吗？”衣云听得，呆了一呆，叹口气道：“知我者其惟老哥乎！我正身在奈何天，日唤奈何，非老哥替我计划一番，我简直超脱不来。”璧如道：“先要问你，双方发生过肉体上关系没有？”衣云道：“那是纯洁的。”璧如一笑道：“不信你大兵过处，秋毫无犯。”衣云道：“天日可表。假使一发生关系，不论那方，事情却好办了。为着双方全属纯洁的爱，教我无从取舍。”璧如道：“那真难了。爱联三角之盟，鱼与熊掌，你老弟又无兼取之可能，那末我只有学着周郎的口吻，既生瑜何生亮，也是天公小弄狡狯，使老弟为难于两雌之间。”衣云道：“老哥你莫打诨，快替我设法。”璧如道：“你先把过去节略说一遍给我听听，容我深思。”衣云当真把湘林、琼秋眷爱的大概，背述一遍。璧如听得，摇头不迭道：“为难为难，我听你讲，简直铢两悉称，轻重也无从权起。老弟没有话说，我只怪你作茧自缚，现在抵当一个小身体，给那双料情丝，牢牢捆缚吧。”
衣云道：“老哥，你是个智多星，总有法想的。”璧如道：“可是我智囊中，委实没有这条妙计。你要顾全双方信用，不伤情感，安度难关，怕拉起古墓里的张良、陈平、诸葛亮、刘伯温来，也是无能为力。照我看来，两硬必有一伤，天下事，决没有全美的。你择定了这一方，只有硬硬心肠，斩断那一方，否则真要像小儿拔河之戏，你做下一根绳子，给他们东拉西扯，结底归根，断作两段。到那其间，悔之晚矣。”衣云听得，点头称是，蹙着眉道：“只是教我何取何舍呢？”璧如道：“那要你自己有鉴别力，放出江西人识宝的眼光来了。”
衣云道：“直使我无从鉴别起。”璧如道：“我要学西楚霸王的大言了，叫做‘先入关者王’。”衣云叹口气道：“我可不忍歌虞兮之曲，不忍见乌江之刎。”
璧如笑道：“那末你真难矣哉。自己要做霸王，不到乌江不撒手。我惟有学着范增，乞归骸骨，敬谢不敏。”衣云静默了五分钟，只说不出话来。璧如道：“辰光不早，去吃饭吧，我真为了你枵腹从公。”衣云道：“你一提起吃饭，我的肚子倒也在那里饿了。”璧如笑道：“可是你的肚子这样灵动法，怎么神志这样昏瞀，提煞提你不醒呢？”衣云道：“连我自己也不知，我对于别项事情，神志也未见得昏瞀。独有情魔难驱，大约也是我应历的劫运，差不多是温柔地狱，身在罗绮队里，心尝刀山剑树之惨，那也无可逃遁。”说吧跟了璧如，走出旅馆。衣云道：“可要仍到春花楼吃饭吧。”璧如道：“我见对门宁波妓女两道目光可怕，我们还是多走一家门面，到广东宵夜馆燕花楼吃吧。”衣云道：“随你的便。”当下走进燕花楼，璧如叫了四两五茄皮酒，鱿鱼，仔鸡，排骨，鸡片，鸭羹四五色菜，吃着讲着。衣云总是愁眉不展，问起玉吾的情形。璧如道：“他到底害你手里的啊。”衣云道：“我也无能为力，他现在教我到对方去劝驾，你老哥替我想想，教我把哪一句话去对湘林说，我要劝得醒她时，除非跳在澄泾湖中，死掉以后，阴魂去劝她，她或者肯回心转意。”璧如摇头道：“听之伤心。只是湘林和你的情感，怎会固结不解到如此？”衣云道：“这也是履霜之渐，非一朝一夕。”璧如道：“那末只苦了玉吾，痴心妄想，将来伊于何底呢。”衣云道：“老哥，你在玉吾面前，万万露不得声色，免伤友谊。在我本心，总想替他设法，圆满他们一段姻缘，那时候，我也好和我表妹结合，大家有了归宿，不是一件美满的事吗。为甚么造化弄人，要使我先认识了湘林，然后再认识一位表妹呢？”璧如笑道：“人皆有表妹，而我独无，你老弟未免贪得无厌。自己有了表妹，还想占据人家表妹，使做表兄的，失却表妹，何以为情呢？”衣云道：“你莫说笑吧，我心中正怅惘着，怎样对得起玉吾！玉吾前天逼着我一同下乡，我心知无补于事，他只道湘林是你同学，而且朝夕和你相见情感较深，你说的话，她一定肯听。我初听他的话，还道他已经洞知我隐，心中一急，后来晓得他，没有成见，只觉无话推托。现在第一步，先稳住他，不强拉我回去说项，有何种方法？”璧如道：“这个方法不难，只消我对他说，你和湘林有了关系，他便决不肯来拉你了。”衣云道：“这如何使得，你真拆我烂污了。”璧如道：“你别说这句话荒唐，这句话，的的确确是个根本解决的办法。
不但可以吓退钱玉吾，一切难题，都可迎刃而解。你把这句话对陆啸云说，陆啸云马上把湘林奉送给你。你把这句话对你舅父道，表妹决不肯嫁给你。你只要把这条枪一使，立刻可以杀出重围，和湘林安度蜜月。老弟这条计策，真是你的生力军，你别不用啊。”衣云道：“我终不要听，规规矩矩，怎样对付玉吾，使他不和我胡缠。”璧如道：“那末只有敷衍他，推托着业已写信给湘林，等他回音再说。”衣云道：“假使他逼着我，我无法可想时，在他面前，荐你作说客好吗？”璧如道：“哪有此理。我和湘林，只有在玉吾府上，碰见过几次，真谈不到此种问题，他也决不会来托我。我现在劝你对于玉吾只能敷衍他，倘在湘林面前，能够荐贤自代，把玉吾吹嘘着，只要说玉吾胜臣十倍，他一时回心转意，不但玉吾之福，也便是你的大幸，否则到底要变做‘蛇吃黄鳝摈僵’。
你们四个人都没有好处。”衣云听得，又呆住了，菜也不吃。璧如道：“衣云，我们不谈此事吧，再谈谈要闷煞了。此番我上海来，预备多住几天，家里也稳住了，决不发生别情。游资也带足，准备乐一个畅快。老实对你说，昨天已吃过一台花酒。”衣云道：“你昨天到，难道昨天就有人请你吃花酒么？”璧如道：“也好说‘走得着谢双脚’。昨晚碰见马空冀，给他拉了我便走，到新清和坊文娣房间里，挖了一场花，赢进三十五块钱，还白吃一顿酒饭，也算得出军大利。”衣云道：“你兴致真好。我自你去后，这种地方少到，朋友却新认识了不少。新益公司的花国选举，我也参预其间，都只是走马看花，如云烟过眼。”
璧如道：“玉吾堂子里涉足过么？”衣云道：“玉吾给啸云监视着，目不邪视，怎敢到花街柳巷胡闯。”璧如道：“那么我们吃开了饭去招他一起胡调去。”衣云道：“啸云家里我觉得怕去，停会还是打电话去。”璧如道：“我们到了那地方，写请客票去。”衣云道：“堂子里怕不方便，还是在孟渊旅馆打电话去，啸云自会用汽车送他来。”璧如道：“何用这样大排场哩。”
衣云道：“讲到玉吾在上海游逛，真笑话百出。路道一些不认识，出门非车不行。外界形形色色，一些不懂。一天到大世界乘电梯，我和啸云先走进电梯里。刚巧六个人已满，他要跨进时，给开电梯的拦住。啸云要想跨出招呼他，铁栅门已关，升将上去，我怕他不懂乘法，重复趁下找他，谁知已找不到他。我道是他从盘梯走上了，跟上盘梯追寻，杳无迹兆。当下碰见啸云，也在发急，四处探索了足有半个钟头，不见人影。啸云急慌着，忙去叫汽车夫来一同找寻。到停汽车地方一望，玉吾端坐在汽车里，一动也不动。不觉笑着道：‘你怎么退了出来，坐在车里呢，快同我们去游逛，我们也算得寻你了。谁想他执意不肯再进大世界。啸云也没法，回进大世界，找到我一同外出到外滩兜了个圈子回去，我望望玉吾面上，很不自在。问他为什么到了大世界，忽然不高兴起来，他对我叹了一口气道：‘我实在为的上海人太岂有此理，像刚才那个开箱子的西崽，简实狗眼看人低。……’当下我听了他没头没脑两句话，莫明其妙，细细一想，不觉好笑起来。我道：“这叫升降机又名电梯，不叫箱子。便是那开机的，也不算西崽，你真不识人更不识货，他拦住你，因为六个人的额子已满，多乘了电力不足，要吊不上去的，所以不得不请你下一次趁，他并不是瞧你不起，推你出来。’玉吾方才明白，露出笑颜道：‘原来有这个规矩，我还道是他察出我乡下人，故意拦挡我进去，不许我趁。所以一时气昏了，退出来坐在汽车里守候你们。你们不来探我，我要叫车夫送转我家里，恨不得趁火车回去了。’我听完他话，笑得眼泪都出来了。拍拍他肩膀道：‘老哥你的气性未免太重，今日这种情形，真好编入笑林广记。’”璧如听得也笑不可仰。衣云道：“他真一些常识都没有。啸云请他看戏，定下一间花楼，总算阔极了。谁知他暗暗对我说，啸云吝啬，三层楼也不请他上去。他以为高一层，价目总大一倍。”璧如听得，正喝一口酒，喷得满桌。那时衣云道：“我们吃饭吧，吃罢饭去请玉吾来，寻寻开心。你只要瞧他听电话，包要笑个不休。他把耳机听的一头，凑在口上，讲话的一头，反按在耳上，听不明白时，发很起来，恨不得把耳机丢掉。”璧如道：“那真可笑之至。”说吧两人各吃下两碗饭，会帐走出燕花楼，回到旅馆。衣云走进电话间，打了好久一回才打到，玉吾这番才算没弄差，听得很清楚，回覆衣云，即刻便到。衣云走进房间，对璧如说：“玉吾就来。”停一回子，果然一位仆人送玉吾到，孟渊旅馆十七号，相见之下，喜不自胜。衣云道：“你坐汽车来的吗？”玉吾道：“汽车不在家，我叫相帮送来的。”璧如笑道：“你这样大的人，还要人陪送么？笑话不笑话，枉为你乡下翘翘大拇指的。”玉吾羞着道：“我实在怕着马路上的车水马龙，并且第一次到上海，不大出门。一出门，马路像蜈蚣似的，怕迷了路，所以不得不叫仆人相陪。”璧如道：“你不是坐黄包车来的吗？坐的黄包车上，直达到这里，还怕迷路吗？”玉吾道：“我听说黄包车夫最坏，要欺生的。”璧如道：“那真为难了，现在你一位贵介回去吗？”玉吾道：“在下面守着。”璧如道：“你快叫他回大府，不要他像跟堂唱似的跟着你。我们老上海的台，要给你坍完了。”玉吾自去吩咐仆人回去，回到房间里，三人坐下谈天。玉吾道：“璧如，你来上海，却想不到，此来不知有何任务？”璧如道：“为的是你。”玉吾一怔道：“我家里可好，有什么事？”璧如一笑道：“府上都好，我此来特地望望你，晓得你在上海，给姑夫监视着，不能尽兴乐一个畅快，特地上来，伴同你游玩的。”玉吾道：“那再好没有。我到了上海一个多月，简实没有到过几处好地方。每次出门，无非上馆子，进戏院，逛游戏场，瞧电影，除此以外，别的去处，简实妄想不到。”璧如笑道：“我来了，比不得你姑夫，引着你循规蹈矩的装做道学派，其实他自己怕不在花天酒地中，只顾着名分，不肯牵你进去。”玉吾道：“对啊，他有时坐在汽车里，身畔摸出一叠请客票，什么‘小桂红’‘花媛媛’那些名字，我就猜到不正当。可是他领了我游逛一会，引到我馆子里，陪我吃喝，他却不大下箸，留着肚子，等我吃罢了，送我到戏院子里坐下，他出空了身子应酬去，非到戏院散场时不来接我，所以我同他出来游逛，也很觉乏味。”璧如道：“上海人有句话，这就叫‘搀你吴鉴光’。”玉吾道：“什么解释？”璧如道：“老实说，他当你瞎子，搀着你走路。上海有个吴鉴光，便是出名的瞎子，所以有此成语。”玉吾道：“原来如此。”衣云插嘴道：“你这句话，我也方才明白。当初只听人说，不懂出典。”璧如又道：“我来了，包你目迷五色，如入山阴道上。
你要晓得上海地方，有种种好去处，不是人人逛得到的。往往有人住在上海十年八年，非但没有到过这种好去处，并且没有听得这种好玩艺。”衣云插嘴道：“你说的好去处好玩艺，我却到过几处。”璧如道：“你到过哪几处？”衣云道：“白大块头，南京老太那边，曾经一度作入幕之宾。”璧如道：“这也未算得好去处。隔天我同你们去逛大罗天，凌宵殿，有大规模的脂粉队。清静些去逛广寒宫，幽雅些去逛蓬莱瑶岛，特别些游泳鸳鸯池，参观欢喜佛，有说不尽的妙境，怕上海人十分之九，是俗眼凡胎，没有见过到过，上海地方无奇不有，迷楼镜屏之影，汉宫春艳之色，都可以见到。”玉吾听得，眉开眼笑道：“那些名目，莫说见所未见，简直闻所未闻。”衣云插嘴道：“原来仙境即在人间。”璧如道：“换一句话说，原来仙境即在袋里，只要袋里有钱，随你逛到三十三天，仙宫月窟。”衣云道：“可是我的见解和你不同，逛仙境的人，即就是堕地狱的人，沉溺于仙宫月窟之中，只消袋里钱一完，马上堕入泥犁，身受油锅铜柱之苦。与其如此，还不如别去认识天堂的路径。”璧如道：“不能这样讲的。人人实行你的主张，仙境要无人去逛，地狱也无人去入，不是要虚设吗？当知地狱为我而设，我不入地狱，谁入地狱。抵当好了入地狱，然后放胆去逛仙境。一个人不尝地狱之苦，不知仙境之乐。快乐与苦恼，通通要尝试尝试的。”玉吾道：“我也作此想，赞成璧如的说法。”当下衣云孤掌难鸣，只好叹口气道：“原来人人作此想，怪不得天堂地狱，游历者一样是满坑塞谷。只是我瞧那些仙宫月窟里的仙女仙姬，无非是魔鬼夜叉，照我眼光瞧去，简直天堂即是地狱，想穿了便发不出快感来。”璧如道：“我们不作如是想，把快乐的眼光去观一切众生，都含着快乐。”正说着茶房引进一个人来，璧如迎着道：“复生兄，你哪知我在这里？”复生道：“昨晚我到文娣那里，你已跑了，今天特来拜访。”
璧如道：“你近来笔政如何忙法？”复生道：“小报没有什么道理，我本来是帮亚白的忙。今儿亚白出了岔子，你们晓得吗？”璧如、衣云听得一怔，同声问道：“什么岔子啊？”复生道：“说不得，好算变生意外，无妄之灾。”璧如道：“怎么说？昨晚不是他好好在席上征花饮酒么？”复生道：“岔子就出在昨晚。”
璧如道：“那倒要请你详告。”复生道：“此事有前因后果，原由复杂。第一种原由，此次办花国选举，结怨许多捧场的惨绿少年，荷花大少，更有一班游手好闲的小弟兄，什么强盗老三，长毛老六，趁此机会要想敲他几尺水头。谁想他不名一钱，戤着新益公司洋商牌子硬挺到底，因此结下怨气。新近他又在杀牛公司那边一个大赌窟里赌钱，内中有几个小弟兄认得他的，借着宿怨，在场面上坍了他的台，他一时气愤，未曾思前顾后，做了一段新闻，刊在《新益报》上，给赌窟老板见了，写信给他，要他更正，他硬到底，索性把原函披露在报上，外加两首打油诗，语含讥刺。从此触动了一般赌徒徒的忿恨，闹出昨夜的乱子来。”璧如道：“昨夜究竟怎么样呢？”复生道：“那批赌棍你想可有好人，当下奉赌窟老板之命，差遣小弟兄强盗老三、长毛老六等，守候着亚白。亚白做了两首打油诗，还非常得意，那里知道有人尾随着他，直等到新清和坊散席，翻台面到迎春坊，迎春坊完毕，走出弄堂，叫着车子回去。经过跑马厅，不到一苹香，背后一人吆喝一声：开！小弄堂里奔出三四个人来，一人摸出一根铁尺，照准亚白大腿上拚命击了两下，急得亚白大喊一声救命，亏得一苹香看门的巡捕赶来，他们慌着，把一蒲包东西丢在他身上，飞奔而去。”
璧如听得，惊骇莫名，问道：“那么你呢？”复生道：“我亏得坐下一辆牛步化的车子，离开他有三四丈远，一看苗头不对，马上叫车夫向后转，到汕头口等着，等了一回，听得巡捕叫子吹了几响，才敢走上前去，一望亚白，打伤在车上，更有一阵异味，能使围着一群看热闹的，个个掩鼻而走。你道什么？”
璧如道：“大概高帽子没有替他带上，巡捕来慌着，丢在亚白身上的。”复生道：“一些也不差。”衣云在傍插嘴道：“什么叫做高帽子？究竟把什么东西丢在亚白身上的呢？”复生笑道：“这就叫流氓切口，上海专有一群流氓，替人做打手的，清赤清打，叫做‘开’，两个提着你的手足，在水门汀上甩，叫做‘拚宿板’，并不来打你，用一只蒲包，里面寒满了炼就的米田共，提着伏在暗陬，见你走过，对准你头上一套，这就叫请带‘高帽子’。”衣云骇然道：“那真算得‘佛头着粪’了。只是米田共已经臭不堪当，还要炼他则甚？”复生道：“他们自有炼之一法，只要委托的人，所受怨恨较深，肯多出几个钱，他们就把米田共精心提炼，用酒精拌着，搅得薄薄的，像木樨酱，柠檬干姆一样，只要和肌肤一亲，其味透入骨髓，功效胜过法国香水精，能够历久不退，使你常闻香味，开开胃口。”衣云摇头不迭道：“闻之寒心，不知可有方法洗涤吧？”
复生道：“世无华佗谁能刮骨？除非把脑袋浸在消镪水里，三日三夜，包你一些没有臭味。”璧如道：“复生，你别打诨，还没有讲完。亚白那时怎样呢？”
复生道：“那也没有办法，这班打手，亚白何尝不认识，可是出名的三光码子，朝上吃太阳，夜里吃月亮，你用什么方法去处置他们好呢？只有一响不响车进医院，把身上黄金蜡片似的东西，一起剥下。可怜新做一件灰背袍子，墨绿素缎的，他只嫌着没有花朵，现在替他遍洒木樨，木樨本来是细花纹，他现在简直是一个个木樨球，当下也肉麻不得。我对他说身体要紧，请医生一查伤痕，两条腿上，各印着虹霓似的一段，亏得腿骨没有折，不致成残废。当下抹了半瓶消肿药水，把绷带扎着，宿在同仁医院。今天早上，我已特地去望过他，安慰他一番。我还提醒他道：老哥你尊腿上两条血痕，未始不是从两首打油诗上来的。可是我劝过你，不值得和那批无赖去作对。你不听我言，今日才知七寸毛锥，敌不过他们一根铁尺。然而迟矣晚矣，教我言复生决不做这件事，要做总要合得算。今天骂总统卖国，骂总理媚外。披露出证据来，马上给政府枪毙，也是死得其所。亚白呻吟着，无话还答我，只知照我去把报馆职司辞掉。谁知我一到新益公司，编辑室里早已粘出总理的布告说：乌亚白，虽无招摇实迹，现受外界攻击，本公司职员咸各束身自好，未便任其在外损害公司名誉，特此即日辞去云云。当时我见此情形，老大替亚白抱不平，要想找章石流讲话，后来一转念，事不干己，亚白一意孤行，也属罪有应得，只是深叹着人情冷暖，世态炎凉，委实说不得。当初亚白帮同公司里花选，章石流数点钞票，一叠一叠，问明谁是大总统的，谁是副总统的，谁是总理总长的，这时候的一副神气，迷花朵眼，和颜悦色，何等好看，捧进钞票，忙问亚白道：老哥肚子饿吗，我们帐房里有蛋糕夹饼。老哥你身上冷吗？我的一件貂挂借你穿穿，横竖我帐房里有火炉，你老哥身体薄弱，吃苦弗起。像这样子解衣推食的朋友，今天粘出这张条子来，未免要令人齿冷吧。当下我也不便留恋，扯出屉子，整理着我自己的一叠稿件，塞在袋里便走。回家吃过饭，去访柳一佛没有见，特来奉候。”璧如道：“亚白这样，真弄得没趣极了。上海人的眼皮，本来比竹衣还薄，你只要会得替他弄钱进门，他替你倒尿瓶都情愿。一等到你急难临头，就是叫他一声亲爹爹，他也未必肯答应你。你说他粘出字条，岂有此理。怕他明日还要遍登各报，破坏亚白的名誉哩。天下堕井下石的人，何止一个章石流，你老兄未免少见多怪。我们和亚白要好的，现要想想，也觉得爱莫能助。”
复生道：“报复问题，当然智者不为。假使明日报上，章石流破坏乌亚白，我倒要做一做呆大，和他讲讲情理。”璧如道：“强权世界，无理可讲，我看还是等亚白身体好了再说吧。亚白不幸，你老哥虎口余生，今天活活泼泼在地上，何等写意。”复生道：“也是我不会做打油诗的好处。他两首打油诗，打得两腿走了油。当时我和上两首，昨夜一定受着同等的待遇。”璧如道：“我还在替亚白叫幸运。昨夜高帽子一上头，还要不得了。”正说时，茶房来叫璧如听电话。
璧如走去听。衣云和复生介绍玉吾，又问复生、凤梧、一佛、一鹄诸人常见吗？复生道：“凤梧日内即要动身到南洋。一佛、一鹄时常见面。”说着璧如走来，忻忻有喜色。复生道：“谁打电话给你？”璧如道：“又是马空冀。昨天翻来翻去，害了乌亚白，今夜复生你敢去吗？晚上当心铁尺无情。”复生笑道：“那也不惧，我在报上所弄的笔墨，无非游戏文章，香艳小品，攻讦人阴私的地方，自问没有，睡在枕上想想，尚无吃铁尺、带高帽的资格。”
璧如笑道：“算你小报记者中的起码货。上海几位小报主笔，谁不是资格老到，吃过官司，带过高帽的。”复生道：“现在上海小报，已经衰落，自从龙病生出过毛病以后，大家不敢轻于尝试。”衣云插嘴道：“不知龙病生出的什么岔子？”复生道：“龙病生这起案子，也叫棋高一着，措手不及，他要想汪初益老鸟的好处，你想呆鸟不是呆鸟，汪初益在上海滩上，三岁小孩，也晓得他的大名，病生自不量力，在一张繁花报上，大骂初益药房里出卖的‘海落补脑粉’。初益为人忠厚之至，晓得他们那批文丐，无非想几个钱，当下借着登他广告为由，送他十、二十块钱。谁知病生嫌少，越骂得起劲。初益忠厚不过，还托人去招呼他别骂，要钱好说的，改日一定送过来。病生捺下几天，不见送来，顿时又大骂起来。初益再忍不住，当下自去会他，送他五十块钱。他依旧嫌少不受。初益觉得病生逼人太甚，不得已设下一个圈套，一天晚上托人约他吃酒，当场塞给他二百块钱钞票，他才始收受不响。谁知走下酒楼，在人丛中一轧，一只手给旁人拉住了，硬派他扒手，窃去了身畔一叠钞票，两人扭到捕房里，在病生身畔搜出二百元钞票，那人一口咬定是他的，钞票上有图章，那时亏得病生有见地，实供向汪初益敲竹杠敲来的。堂上心下明白，当敲诈罪办。监禁西牢半年，逐出租界。从此以后，小报风潮稍息，不敢公然敲诈。”
衣云听得道：“这着棋子凶险极了，可是人人不防备的。”这时璧如已换过一身新衣，二蓝铁机缎灰鼠袍子，黑丝绒对襟马褂，暖帽缎鞋，神光焕发。玉吾道：“老哥，你今天可是要做新官人么？我来吃你的喜酒。”璧如道：“只少新娘子。”衣云道：“堂子里随你去拣选。”璧如道：“怕新娘子不承认我新郎，也是白文。”这句话在璧如是无心出口，玉吾听得，脸一沉，璧如自觉失言，忙道：“新娘子不肯时，只有请你们两位漂亮面孔代表。”玉吾才始接口道：“代不来的，非你真身不行。”这时复生道：“空冀在那里，我们一起去罢。”璧如道：“他今天在一苹香请客，你的请柬，怕在公司里。”复生道：“我也不管他请不请，闯去便是。”说罢正想出门，请柬又来，写着有贵友可一同入席。复生道：“那么我算你的贵友吧。”璧如同着衣云、玉吾、复生径到一苹香。先进菜间，见主人还未到。西崽道：“马先生、李大人等开的十号房间，知照有客来，请到房间里坐坐。”四人径进十号房间，只见两男三女，正坐着说笑。李大人站起身来招呼。空冀问玉吾尊姓大名？玉吾应酬一阵。璧如又为衣云、玉吾，替李大人介绍过。空冀和衣云作密谈，问衣云住在何处？去年年底何以踪迹少见？衣云敷衍一阵。空冀道：“近来阁下不知有否空闲？敝局一位编辑员生病，可是编的一部字典，立待付印，未便久悬，拟托老兄编辑完成，或请老兄住局，或携出编纂，都可办到。”衣云道：“近日心绪不宁，稍待几天，一定帮忙。只要力之所及，敢不从命。”空冀笑了一笑道：“老兄心绪未知何日可宁？等你心绪宁时，我们又要吃喜酒了。”衣云一怔，望望玉吾，亏得他正和李大人扳谈，没有听得。空冀见衣云惶恐，似有所顾忌，也便不说。李大人道：“客差不多了，我们入席罢。”说着一齐走到菜间里去。三位女客，便是文娣老六、老七、奇侠楼老四，一起九人，围坐下一只圆桌子上。原来那天吃的各客中菜，仿西菜式子吃法，预备下十客。李大人道：“再有一位乌亚白先生没来。”复生道：“他有些事情，不见得来了。”李大人道：“不知有什么事情？”
复生道：“容在下停回到房间里细讲。”空冀道：“亚白有什么大事，一定给大总统不是副总统，拉着吃大菜去了，何用你复生细讲得。”复生听说亚白吃大菜，不禁噗哧一笑，暗想他这顿大菜，也是中菜西吃，有铁排鸡腿，溜黄菜等，味儿很不差的。
这时空冀代众客写局票。复生道：“我现在不叫元首了，替我写个三马路忆笑吧。忆笑比元首，要妙曼得多。”李大人道：“我的局，已在席上，也无须写得。”空冀写了一张福祥里贝英，又写一张奇侠楼，问老四先生在生意上吗？老四道：“今天老七老早就来的，你去叫就是。”空冀道：“衣云，你叫谁？”衣云道：“不开户名了。”空冀想了一想道：“我有一人介绍你。”说着又把奇侠楼一张局票上添注个字。又问玉吾可有？玉吾道：“刚来上海，此路不通。”空冀道：“不通何妨，通通我替你介绍一人，包你十分满意。”说着，写一张钱叫福裕里幻幻，三张一齐发出。西崽送上一瓶白兰地，老四代主人斟上一巡。老六老七不肯喝，老四一转念，走出菜间，和西崽说了几句话，重复入席。停会，西崽走来，老四吩咐西崽，把昨晚喝剩的半瓶白兰地取来。西崽答应一声，笑吟吟送上半瓶白兰地。老四自己斟下一满杯，一饮而尽。笑着劝老六、老七道：“我已陪你们一杯，你们不好不领情。”老六、老七勉强喝了一口。老四又道：“老六，你多喝些呢，怕嘴唇皮上也没有沾湿。一个人朋友交情不好不领，我劝你好好多喝一口。”老六又喝了一口，差不多已干半杯，老四忙替他斟满。
空冀拉拉老四的袖子低低道：“老四，别坏良心，吃醋不是这样子吃法的。”老四对空冀瞅了一眼。这时西崽上菜，第一色油氽土司，是把方块土司挖空了。当中嵌着虾仁。外边把细葱缚住，在油锅里氽过，上口松，收口鲜，外加焦盐香葱，委实可口。停会送上一色奶油清翅，各人一小碗，托着一只白磁盆，盆边搁着小叉小匙。吃罢，又送上一色鲜鲍鱼。复生问道：“这席菜，价目怕不便宜。”李大人道：“有限得很。”停会又送一客甜味的莲子桂元肉清煮白木耳汤，杯面上氽三四朵木樨花，清香可口。其他接一连二送上，什么出骨鹧鸪，白汁鱼唇，生妙香螺，煮法特别，吃得各人支腰撑颈，大有吃不下之势，老四一味劝酒，老六、老七又喝下半杯，早已眼波溶溶，粉颊流丹。这当儿忽地走进一位花技招的美人来，对众人秋波一转，问一声那位大少姓钱？玉吾恭恭敬敬站起身来道：“敝姓钱，不知有何见教？”话没说完，引得合席诧异。璧如、衣云笑得前仰后合。正是：
纸醉金迷游子梦，兰因絮果笑中缘。
不知走进来问姓钱的那人是谁？欲知后事如何，且听下回分解。
第二十七回 薄醉娇嗔美人作态批红判绿游子陶情
话说走进菜间问讯的一位美人，便是福裕里幻幻，马空冀代钱玉吾叫的堂唱。只因幻幻第一次不认识玉吾，问明那一位大少姓钱，加之玉吾从出母胎第一遭叫局，席上一见幻幻，未免太客气了，闹出笑话。当下璧如笑定了，知照玉吾道：“这是马先生代你叫的堂唱，不用这样子客气得。”玉吾才始明白。幻幻笑了一笑，坐下玉吾一傍。空冀指着幻幻道：“你们瞧，这样一位美人，怕十里平康中，凤毛鳞角，不可多得。”席上大家对幻幻望望，称赞一声不差。
玉吾把幻幻端相一会，见十六七岁，一张鹅蛋脸，秀眉媚目，薄施脂粉，已觉肌肤如雪，额上靱秀发，飘飘如风鬟雾鬓，暗想的确是个美人胎子，只觉自己胆怯，不敢多看。空冀道：“玉吾兄，幻幻来了，敷衍敷衍呢。”璧如道：“你叫他敷衍，简直掂他斤两。上会衣云敷衍倌人，不是连尊姓大名，十八句套语，都搬了出来吗？”衣云道：“你又要过甚其辞了。”玉吾回头问幻幻道：“你可是叫幻幻？”幻幻点点头，盈盈一笑。玉吾道：“幻幻真真，真即是幻，幻即是真。这个芳名，颇有意味。可是你爷题的吗？”幻幻道：“我们生意上老牌子呀。”玉吾不懂，璧如听得，已笑作一团。空冀道：“你别好笑他，大家是过来人，初涉欢场，好像一副印版上印出的。”席间复生插嘴道：“倒不是啊。
不瞒诸位说，在下十五岁上，也是给朋友逼着叫局，第一二遭，望也不敢望一望，所叫的倌人阿姐，面长面短也没看仔细。第三四遭，才敢回头瞧瞧，鼻子管有得粉香尝新，可是从不敢讲一句话。倌人临去时，对我肩膀上拍一下，我总给她吓得跳起来，一颗心要摆荡好一刻。还记得第一回打茶围去，闹出一个新鲜大笑话来。”正说时，走进堂唱忆笑来，只见胖胖身材，婀娜有致。圆圆雪白一张脸儿，光艳夺人。一双明眸，眼梢弯弯的，包涵两颗黑多白少的眼珠，常带笑容。发光如漆，额上覆着两片刘海。桃腮上双涡如螺旋，更觉天生婉娈。秋波对着四座一射，大家喝一声彩，说一千支电光来了。复生招呼她坐下。席间空冀也认识的，忆笑叫声：“马大少，絶常久弗请过来哉。”空冀道：“金大少弗请我，我弗好闯席的啊。你近来金大少亲热到怎样程度了？”忆笑眼波对空冀一瞟道：“弗要造谣言，金大少伲搭也常久弗来哉，俚絶到伲搭请客，总请絶个。”复生插嘴道：“老七听说你将近要嫁金大少，有这句话吗？”忆笑道：“瞎三话四，伲格种人，阿配嫁给金大少，老实话，呒不格种天官赐。”复生道：“弗要客气，你的身坯，越加胖了，身发财发，额角头上红光现现，今年天喜鸿鸾星坐命，一定要嫁人，我们准备吃喜酒哩。”忆笑道：“言大少弗要说笑我，我格身体发胖，也叫呒法子，絶看奴阿要难看子点。”复生道：“你只要买些瘦药吃吃。”忆笑道：“絶弗要骗我哉，我已经上过当，问过好几家药房里，说瘦药是呒不格，絶要身体瘦，用不着吃药，只要七日七夜弗吃粥饭，我真懊恼听俚格句话格，俚絶说得出格句话，真是额角头也冷格哉。”复生道：“那末你怕饿，只好让它发胖吧。”说着敬一支香烟给忆笑，忆笑道：“谢谢絶，我弗吸烟。”复生道：“老七，烟就是瘦药。你不相信，只要看吸鸦片烟的，谁不是筋出骨出，瘦骨如柴。”忆笑道：“絶说得出还好，好好一个人，吸上鸦片烟，就变鸦片鬼哉，还成啥样子。”复生放下香烟，捏捏忆笑的手，丰润软温，不觉心摇神荡。这时李大人也看呆了，称赞一声好艳丽啊。老四捧了一个瓶，只管劝酒。老七怕喝醉，推托堂差，逃席回去。只留下老六，老四又和李大人豁起拳来，输掉三肩，呷下半杯，眉头也不皱。李大人诧异起来道：“老四你今天心里有什么快事，酒量特别宽宏。”老四道：“我今天吃高兴了，索性喝一个畅快。”说罢，又和老六豁拳。老六道：“我不会豁的。”老四道：“不会豁，呷半杯。”老六不肯呷，老四道：“我陪你半杯。”说着一口呷干，老六也只好勉强呷下。老四又斟上一杯，老六道：“我已呷下两杯，这白兰地，不比花雕，我再呷不下了。”老四道：“不要紧的，你喝醉了，我陪你醉，横竖不出堂差。”
老六只不肯呷，李大人也替老六说情，老四只不肯饶，笑道：“老六，你太不讲交情了。小姊妹淘里，要好劝你尽尽兴，也是一年到头难得的，你不领情，太不买我面子了。”李大人道：“她已呷下两杯。实在再不能呷了，我来代她一杯吧。”老四道：“不行，你又不是她肚里的蛔虫。你肚里的蛔虫，又没钻过胃她里去，哪里知道她呷不下。你肉麻她，不必装到面上来。”老六听得，心里难过，发狠起来，把一杯酒，一口子呷个干。老四道：“那末像起来哉。”李大人暗暗替老六吃惊。老四再要斟时，一个瓶给李大人抢去。老四把另外半瓶酒倒在大杯里，自己要呷，李大人吓昏了，去抢住她。老四一失手，泼翻在席上。此时老四大有醉意，身子摇不定。李大人瞧她神色不对，吩咐她到房里去睡一睡罢。老四捧着头，站起来道：“我有些头痛，先去睡了。”李大人还吩咐西崽送进房间。空冀望望老六，面孔白里泛青，坐着不响。空冀道：“李大人，老六也醉了，你快喊汽车夫来，送她回去吧。”李大人道：“车夫在下面，你送她到车上就是。”空冀送老六到汽车上，知照车夫好好送回清和坊。回到菜间里，李大人摇摇头：“今天老四太不该醉了老六，自己也喝得烂醉，真叫损人不利己。空冀笑了一笑，那时候走进两个人来，一位是奇侠楼老七，一位玲珑婉曼的，便是尤璧如冤家银珠小阿囡。璧如当她眼中钉的，可是她偏偏钉在璧如眼里。这一次空冀特地在局票角上，注明小阿囡跟，预备介绍给衣云的。衣云瞥见，心中一怔，暗想今日实处于为难地位了。相相璧如面上，望望银珠面上，大家有些羞涩。空冀嚷道：“衣云你呆呆地难道神魂出舍么？你瞧她可是今非昔比，妙曼得多了？”衣云只好胡着调。空冀道：“这回我替你介绍的，你叫她坐下。”小阿囡坐下衣云背后，衣云只好招呼着。玉吾听幻幻唱罢一支小曲，幻幻告辞而去。玉吾适与衣云并坐，望望银珠，心中不禁疑惑不定。正想动问，复生背后的忆笑，忽叫银珠一声妹妹，姆妈在生意上吗？银珠道：“姆妈还没有来。”衣云、玉吾听得，大家纳罕。空冀道：“小阿囡你和老七怎会认得的？”奇侠楼插嘴道：“她们两姊妹，哪会不认识。”空冀道：“胡说。”
奇侠楼道：“谁骗你。老七是我们房间里寄妈的亲生女，小阿囡是老七娘的寄媛，那得不是姊妹。”空冀等才始心里明白。玉吾只是疑团莫释。这时忆笑的相帮来转局，忆笑拍拍复生肩膀道：“宴歇会，宴歇会请过来。”说罢眼波对四座一射。又说一声宴歇各位请过来，回眸一笑，飘然而去。李大人道：“这位倌人简直不差，她的体态，苗条已极，丰若有余，柔若无骨，虽肥不觉臃肿，虽媚未见妖荡，不可多得。”那边衣云未敢回眸一视。玉吾嘻皮笑脸，问银珠道：“你叫什么芳名，我和你好像面熟得很，你可认识我么？”银珠面上一红，低低道：“面熟陌生人，稍微有点认得，你回去想想看。”玉吾听说，更加惊疑不定，又问她究竟认识不认识？叫什么名字？银珠道：“我是认识你的，你怕不认识我了。我的名字还没有定，定了告诉你。”玉吾道：“你只要说出在什么地方认识的，我就想得起了。”银珠只是羞着不肯说。衣云道：“玉吾你别胡缠吧，我们还是来听复生讲笑话。”复生给衣云提起刚才未讲完的笑话，接着道：“我当初打茶围闹笑话，真言之可笑。那一天，我同一位朋友，兴冲冲去打茶围。先问朋友，打茶围有什么规矩，那朋友叮嘱了我一番话，我便牢记在心。两人走进房间里，自有娘姨大姐装上一盆水果，一盆糖果，又捧上一盆西瓜子，一罐香烟，我和朋友各抽了一支香烟吸着。小大姐又泡上一杯茶。我呷了一口茶。停会倌人阿姐堂唱回来，我想寻几句话和她们讲讲，只觉无从说起。亏得那朋友也做这位倌人的，只管和她们腻混着。我一个人在房间里踱方步，很觉寂寞，望望壁上吊着几块镜框，翻翻钉上一叠局票，后来统统瞧遍了，只觉打茶围一无趣味，催着朋友要走。朋友对我眼睛崭崭，我心里有数，问娘姨要一张旧报纸。娘姨好容易到小房间里找出一张给我，我把他裁作两张，先将两盆水果、糖果包裹好了，更将西瓜子裹作一包，娘姨大姐不知我什么用意，看呆了，我在身边摸出四块钱，每只盆子里放一块，香烟罐里也放一块。倌人忍不住问道：“言大少，你算啥一出把戏介？我不懂你。”当下我还道是她客气，笑笑道：“规矩如此，何必客套。”那时房间里全笑了，倌人把四块钱叠在我面前道：“伲生意上是呒不格种规矩格，不知你啥地方去看来格。”我亏得见机快，一听闲话弗对，我就老实说出上那位朋友的当，望望那朋友，已笑作一团，我道：“都是他教我这样子做法，叮嘱我每样东西里放一块钱，东西不带回去，要当你呆鸟。四块钱不拿出来，要骂你啬鬼。我依他吩咐，如法泡制，谁想得到他给当我上呢。倌人阿姐听得，又笑了一阵，大家去责备那朋友，我羞得两颊通红，不再去认他朋友，独自雇车回家。你们想我这个当，真上得不大不小。”
合席听得，拊掌大笑。空冀道：“初出茅芦，此种苦头，应该要吃。我第一次做主人吃花酒，也上过小小一个当。定下日子请客，先前几天去打茶围。本家姆妈问我菜要点点吗？我对于这一问，不能回答，只好说明日再讲吧。明天清早，我特地去找一位老白相，问他菜究竟要点不要点？那人对我笑了一笑道：‘要点的啊，不点就当你第一次吃花酒外行。’我道：‘那末怎样点法呢？’他道：‘我来背你听，你开清帐。’我道：‘那末再好没有。’当下磨浓了墨，他一色一色背我听，吩咐我详细注明，用什么炒，用什么拌，四只小盆子，八只大菜，连点心、水果，长篇累牍的开了一篇细帐。他还吩咐我，不必自己送去，只消托车夫送去。我一一依他的话，后来坐席了，给本家姆妈调侃得很难为情。他问我那篇细帐，可是请教厨子司务开的，开得这样详细法，简直没有见过。又取笑我道：‘马大少，对不住，你帐上开的水果有福橘，现在福橘还没有，生梨将就将就罢。’”引得合席宾客笑个不休。李大人等，也笑作一团。
璧如道：“嫖堂子可是人人有笑史的，其故在于太矜持了，便觉得举动失措，只消随随便便，不当一件事，吃花酒，打茶围，好像在菜馆上家里一样，就不会得闹笑话。”李大人道：“你这句话，倒是确论。”正说时，奇侠楼老七问空冀道：“老四怎样不见，她难道没有来么？”空冀道：“她吃醉酒，已睡去了。”
老七要告辞而去，空冀又拉了小阿囡问道：“你几时进场，叫什么名字？”小阿囡道：“我一些不明白，要问我寄妈的。”说着，老七搀了小阿囡走出菜间去，各人又吃了一些点心，一哄而散。复生拉空冀到李大人房间里，告知亚白的意外事。璧如、衣云、玉吾告辞要走，空冀拦住道：“且慢还有话讲。”三人只好等着。空冀听得亚白一番变故，惊出意外，跌脚道：“那批流氓，真无法无天，还当了得。”复生道：“总之亚白自讨苦吃。”李大人也有些酒意，走近床前，细听老四的鼻息。那时候老四已香梦蘧蘧，鼻息有声。复生告辞而去。空冀也站起身来，对李大人道：“老哥今天也不必再出门了，老六怎样状况，我们代你去瞧瞧她罢，明日午刻再来望你。”李大人也只好陪着老四睡觉。璧如等四人退出房来。空冀笑着道：“老四今晚拔帜易帜，大功告成，可见得老实人，容易上小滑头的当。”璧如道：“怎样一回事啊？”空冀道：“那老四本来是先入关的，后来因别种关系，又给老六夺了去。每晚一块儿厮守着。老四瞧得眼红，席上就定下一条诡计，夺回那座关，今晚仍得陪着李老头窝心。”璧如道：“原来这样，难道她诈醉么？”空冀道：“璧如，你枉为老白相，席上还没有瞧出苗头吗？老四素不喝酒的，白兰地一杯一呷，我总也不相信她。”璧如道：“眼见她呷下肚子去的，你怎么不相信？”空冀道：“你不见有两个瓶吗？她自己呷的，另一瓶里倾出，这其中不是过门是什么？”
正说着，走下楼梯，碰见刚才菜间里的西崽，空冀对他笑笑道：“刚才老四叫你把吃剩半瓶白兰地拿来，我们几时有吃剩的白兰地，存在你处呢？”那西崽笑着道：“装装场面呀。”空冀道：“瓶里怕是花雕。”西崽嘴一撇道：“不是花雕，是茶。”空冀对璧如衣云等伸伸舌子，一路走出门去。璧如道：“那老四瞧不出她这样子工于心计。”空冀道：“着实可以，我道是花雕，她的心还要黑，简实‘寒夜客来茶当酒’，自己呷茶，把白兰地醉老六。老六一醉，她自己也诈醉起来，先去睡在李老头床上，按兵而待，你想她的计划好不好。席上莫说老六喝酒喝得不明不白，连李老头等许多宾客，统统给她瞒过，本领大不大？”璧如道：“佩服之至。”这时玉吾要回去。衣云道：“我们一起住在旅馆里，另开一间房间，伴伴璧如吧。”玉吾道：“不好。家里要发急，遣人来寻的。”璧如道：“你只要打个电话回去，知照明白，住在什么地方，不回来了。
他们就不慌了。”玉吾道：“也好。”空冀道：“要打电话，到老六那里去打吧。”
璧如道：“此刻去实行打茶围吗？”空冀道：“你们只管跟我走，别问讯得。”三人跟着空冀，一路走到新清和，径入文娣房间，老七对空冀恨恨的道：“马大少你好，把我们老六灌得烂醉，她刚才呕吐一场，睡在小房间里。”空冀道：“天晓得，我只有劝住老四。”老七道：“不要多说罢，你们一淘串的鬼戏。”空冀也不和他辩，自有娘姨大姐等招呼坐下，送茶敬香烟。空冀进小房间探了一探老六，回到大房间里坐下，拉住老七的手道：“你今天不逃走，老四也不饶你，一定要陪老六一齐呷醉的。”老七道：“我和他有什么冤仇，要醉我？”
空冀道：“那么老六有何冤仇呢？”老七愣了一愣，空冀道：“讲起理来呢，老四确乎不好。今天席上老六吃的亏，只是我要劝老六，让夜巴给老四窝心窝心，也在情理之中。老六坐守着不肯退让，老四自然耍起花样了。”老七对空冀瞅了一眼道：“不要瞎嚼三千吧。”空冀只得不响。璧如等大家嗑着瓜子，玉吾初入平康，直觉有些手足无所措。老七眼梢上瞟见两位丰神楚楚的美少年，有意勾搭着，亲自倒两碗茶送上。衣云嘴一越，谢声对不对，放在桌上吧。玉吾觉得无上荣幸，忙站起身来接，口中叫着嫂嫂谢谢你。衣云、璧如刚呷一口茶喷了出来。老七也笑不可仰。笑定了道：“钱大少，你叫我嫂嫂，我真不敢当的。”空冀插嘴道：“有哥哥在这里，你只管答应好了。”老七来拧空冀的腿，那边璧如说笑玉吾道：“你的嫂嫂，到了这里来，倒失敬得很。只是你的哥哥呢？”玉吾羞不可耐。衣云道：“别形容他吧，再说说他要哭出来了。”老七也走来安慰玉吾道：“钱大少，你别动气，你有哥哥，我一定嫁他，当真受你亲亲热热一声嫂嫂。”正说时，外边乌龟喊一声文娣笃客人！老七对空冀等说道：“各位里面亭子间里宽坐吧。”空冀等一哄走进亭子间里，玉吾望望外面，另外一户客人进来了。璧如又取笑他道：“你去望他们则甚？怕一齐是你的哥哥？”玉吾又羞着不响。空冀、璧如横在铜床上，老七吩咐娘姨送上烟灯烟枪，两人装烟讲话。衣云坐在窗口，红木台旁，玉吾踱着方步。一回儿老七进来，瞥见衣云正翻着一本堂簿，连忙夺下，笑道：“这是阎王簿子，你们阳间人看不得的。”衣云老大不快。璧如道：“衣云，你难道也不懂规矩吗？”衣云道：“堂薄他们不过记记客人叫局吃酒的帐目，看看何妨呢？”璧如道：“你真外行哩。堂子里的帐，不比寻常店铺，张三李四有住址，有名号，一笔一笔，记得清清楚楚。他们只凭一个姓，张、王、李、陆全靠倌人记忆力，登载上去，譬如姓张的客人，一家堂子里，不知有许多，可以依傍的，记着‘同陆大少一户的张’‘同李大人一起的张’‘矮冬瓜张’‘小白脸张’甚至有甚么‘烂麻皮张’‘瘌痢头张’‘一只眼张’‘吊杀鬼张’，无奇不有，大概只有倌人自己心里明白，假使这本花绿绿的堂簿，给烂麻皮一只眼客人，对号单对着了，岂不是要不开心的吗？所以把这本堂簿，当作神秘的东西，差不多是阎王簿，只有判官好翻，阳间人不好胡觑的。”衣云听得，方才明白。老七道：“不要瞎三话四，总没有这样子说坏客人的。”璧如道：“不用抵赖，你给堂簿我查。”老七便不响了。空冀吸了两筒烟，装一筒给璧如吸了。大家站起来，喝口茶，走出文娣房间。空冀雇车回去。璧如等三人同回栈房。衣云、玉吾各打了一个电话回去，知照明白，另开一间房间。三个人直谈到敲三点钟才睡。从此三人连日逍遥快乐，置身于灯红酒绿之中，鬓影衣香之内。玉吾觉得心旌彷徨，不能自制。空冀过了新年，送李大人动身北返之后，天天与璧如等尽情游逛。老四与空冀非常密切。李大人南来一次，老四指上增添一只两克拉的小钻戒。老六指上，还不止一只。也算是他们新年财运亨通。璧如屡次叫贝英堂差不到，空冀去一打听，说已嫁给毛老爷了。璧如非常怅惘，空冀举荐忆笑给璧如，璧如叫了几次，觉得功架太辣，够不上巴结他，从新拣着一位珍珠花，差强人意。玉吾，只叫幻幻，幻幻天真未凿，颦笑之间，稚气未除，正是女儿家极好的时期，和玉吾相配得来。玉吾和她打得火热，只因幻幻是个小先生，幻幻的娘，防嫌很严，居为奇货。空冀、璧如，无从为玉吾设法起。衣云心上有事，随着诸人载酒看花，终不觉得十分愉快。空冀介绍过好几位倌人给衣云，衣云总冷冷的对付兴奋不起快感来。
一天垂晚，空冀陪同玉吾、璧如、衣云等，逛大世界出来，路上瞥见乌亚白，空冀招呼道：“老哥，你出了事，害我们急煞，现在好了吗？几时出医院的？”亚白道：“一言难尽，昨晚出院，我们找一块地方去谈谈吧。”说时，正走到福裕里弄口。空冀道：“我们去朝觐冠大总统罢。你今天以元老资格进见，不怕他不招待。”亚白道：“也好。”五人找到冠芬牌子，走进客堂，一直登楼。
大姐问到谁房间里，亚白并不回言，直闯进西厢房里，一望只有两个老娘姨相对坐着折锡箔。只点一枝香。无色已暗，电灯也不开。老娘姨见客人来，却并不动弹。亚白忍不住问一声六小姐呢？娘姨道：“在小房间里。”那时小房间里，走出一个人来，亚白一望，并不是老六，是铺房间的二阿姨。二阿姨一见亚白，冷冷的道：“原来三少，三少好久不见哉，阿是回府去格？”亚白点点头，望着二阿姨，见她并不知照开电灯，只随随便便的，说一声各位请坐。空冀等那时早已坐下。二阿姨道：“各位啥地方请过来？”亚白未及回答，璧如插嘴道：“我们马路上荡过来。”二阿姨道：“马路上阿有啥格新闻啊？”璧如道：“我们寻来寻去没有新闻呀，只听得马路上人吵着，电灯厂里马达坏了。”二阿姨惊道：“喔！马达坏了，电灯要开弗亮哉。”说着扭一扭壁上电灯机关，一室通明。璧如道：“还好，这里没有坏，坏了害我们要通夜坐在暗里了。”二阿姨有些觉得。亚白问：“老六呢？”二阿姨喊一声老六，小房间里走出一位小囡来，十三四岁，瘦骨如柴。亚白道：“这是谁？我们来望六小姐的呀。”二阿姨道：“喔！上节格六小姐，嫁子人哉，节格先生爱就是俚，也叫老六呀，要唔笃大少捧捧场。”亚白抽了一口冷气道：“那一定捧场。”璧如不耐，拉了亚白，走下楼来。大家喊声触霉头，走过两家门面，站着一人，叫声：“尤大少，钱大少，你们哪里去？”玉吾一呆，定睛一望，原来是幻幻跟局的老二。璧如道：“我们到幻幻房间里坐一下罢。”五人一哄走进幻幻房间，原来便在楼下西厢，房间陈设布置，虽不十分华丽，却还宽敞清洁。自有娘姨大姐笑迎着，招呼请坐。幻幻的娘，是个胖胖的矮老太婆，一张嘴十分圆活，敷衍得客人十分周到。幻幻梳洗未毕，对镜理妆。玉吾走近幻幻背后，幻幻在镜子里秋波送盼，对玉吾盈盈一笑，玉吾为之神醉。幻幻道：“钱大少，难得肯请过来。”玉吾道：“我们去望大总统的，大总统没有见到，碰见你们老二，承便来望望你。”
幻幻秋波一瞄道：“原来不是诚心来望我的。大总统老早嫁人了，现在的老六，活像蟑螂干，人样子也没有生像哩。”玉吾笑笑。亚白那时坐下一张木坑榻上，和空冀细谈。璧如、衣云坐在一旁，和跟局的老二说笑。老二也是个矮胖子，面上有几点麻子。璧如叫他秤锤老二。另有一位跟局的叫老三，是个瘦长身材，璧如叫他甘蔗老三。这两位阿姐，十分风骚，提起他们绰号，便要来拧你，而且各有奇癖，不拧你大腿，专喜拧你小腿，尤其酷爱拧玉吾的小腿。玉吾见了他们俩，摇头咂舌，不敢近身。璧如和老二老三腻了一回，又向亚白问慰了一阵，大家劝亚白回府，将息将息身体吧。亚白辞去。空冀等也就走出幻幻房间。璧如道：“我们到广西路新利查吃夜饭去吧。”空冀赞成，径到新利查，走上楼，西崽引进八号里。四人围坐一桌，写罢菜单，衣云道：“今晚堂唱可好免了吧。”空冀璧如同声道：“那是免不得的，非叫不可。”说罢，空冀写着尤叫小花园珍珠花，钱叫幻幻，马叫新清和文娣。衣云道：“我不叫了，今天要早些回去。”空冀也不相强，写罢搁在一旁。西崽送上柠檬茶，问局票要发出吗？璧如道：“且慢。”西崽先把菜单去抄摘，吩咐厨房。璧如等谈笑一回乌亚白两首打油诗贾祸，太不合算，可是辞掉编辑新益报职务以后，堂子里本家，便冷眼相看，莫说章石流翻转面皮，人情冷暖，到处如此。一回子西崽送上一道汤，各人正在吃喝。衣云道：“局票好发出了。”说着捺一捺电铃，走进一个人来，衣云伸手把一叠局票给他，那人呆立着，并不接受。衣云道：“这局票叫你分送呀。”那人哈哈一笑，空冀等大家抬起头来一瞧，原来是王散客，并不是西崽，大家全笑了，王散客道：“我们在隔室，听得空冀兄口音，特来探探。”衣云道：“我刚捺电铃，你走进来，我当你西崽，真岂有此理。”空冀道：“散客，你这里坐坐。”散客只管呆呆地站着。衣云重复捺一下铃，西崽走来，衣云把局票给他。空冀又道：“散客，你隔壁同哪几位朋友？”
散客道：“寒波的表兄金子明请客，请的楼东杰、汪寒波和我，也只四位，现在楼东杰还没有来，我们正在等他。”空冀道：“不是上回你讲起的楼东杰吗？”
散客道：“是的。”空冀道：“你们请教他，怕有什么法律问题。”散客道：“金子明有件婚姻纠葛案，请他办理，现在已解决了，办理得十分迅速。他办案的手段，真神出鬼没，不同凡响。”空冀道：“究竟什么一回事，可得闻乎？”散客道：“很有趣味，说来话长，我们停回吃开了细谈罢，此刻怕他快要来了，你们吃罢饭什么地方逛去？”空冀道：“想到游艺场瞧元宵灯会。今天只剩一天了，非得去见识见识。”散客道：“很好，我本来想去，停会游艺场喝茶罢。”
衣云也和散客敷衍几句，散客嘱衣云隔日到他家里一叙，有事相烦。衣云问明散客地址，散客摸出一张卡片给衣云，衣云塞在皮夹内。散客匆匆别去。
空冀低低把散客在一苹香的趣史述了一遍，引得合席狂笑。璧如道：“徵歌选色，只怕沉溺与粘着，便要惹出烦恼来。”那时珍珠花和幻幻同来了。珍珠花十六七岁，眉目宛好，态度洒脱，擅歌青衫子，当筵一折，婉转动听，璧如很赏识她的歌喉。当下乌师来了，璧如吩咐她歌两折。她唱了一折《玉堂春》，又唱一折《汾河湾》，璧如击节称赏。幻幻只和玉吾谈笑，有时玉吾说出笑话来，幻幻形容给各人听，玉吾总是羞答答的和幻幻密谈。一回子文娣老七、老六进来坐下空冀一旁，空冀道：“老六，当心王大少又在隔壁。”老六道：“他现在不叫我们的局了，我们像这种客人，缠牢了弗爽快的，也少一个好一个。”空冀道：“那么我也要缠牢你们的啊，吓得我不敢叫了。”老六道：“你马大少是再爽快没有。”空冀道：“我总不及李大人爽快。我替你们请客总牵丝扳藤的，不及李大人不声不响，做一打两打花头，不在他心上。”老六道：“李大人也是你根上来的，好算得是你马大少明照应我们的，啊，我们正想谢谢你呢。”空冀道：“不知怎样谢法？”老六秋波一转道：“自然会得谢你的。”
空冀道：“那末我专等你的谢，你别忘怀了。”正说时，乌师来了，老七唱了一折《孤皇酒醉桃花宫》，一会子堂唱络绎辞去。空冀等吃罢菜，呷一口咖啡。
璧如会过钞，走下楼去。衣云、玉吾大家要回去，璧如也不苦留，替他们叫好两部黄包车，玉吾回九寿里，衣云回定一里不提。
且说璧如同空冀，径进游艺场，只见人头挤挤，无非来瞧灯会的。灯会要到十二点钟才出发，游客大家伸长了脖子守候着。空冀、璧如坐下一张桌子上喝茶。那时候茶客拥挤。空冀喊了好几声茶房泡茶，茶房只不走来。空冀道：“我们到那边一洞天女子堂倌的所在去喝罢，那边的茶价贵，喝的人少一些。”
璧如道：“好。”走进一洞天一所亭子里坐下，跑来一位穿白衣服的女子，很像看护妇，问一声茶泡淡的呢红的？璧如道红的，眼望那女子，丰韵还不差，一双钩人的眼睛，很活动。须臾，送来，望望茶客不多，呷下两杯。另一女郎，拧上两把手巾。空冀只揩了一揩，摸出五六个铜元塞在手巾里。璧如只塞了两个铜元在内，那女子拿着老大不起劲，骨都着嘴，走去向那泡茶的女郎说了几句话，那泡茶的女郎远远飞一眼，对璧如等望望，这一眼并不是含有美意，简实是鄙夷不屑，好像说你们两人不是生意经。璧如等哪有不会其意，只是要把雪白的双毫去换眼波，好像不值得。空冀道：“天下惟有灿烂生光的银子是好宝贝，我们今天不肯牺牲银子，就只有饱尝白眼。”正说时，那女子提一把水壶来冲茶，也不顾客人的手放在壶边，只管乱冲。璧如手背上，溅着好几点滚水，烫得其痛彻骨，那女子毫不觉得，盖上茶壶盖，翩然自去。璧如忍不住叫她回来，埋怨她道：“你们这里的水，怎么一些儿不热的呀？”那女子头颈一扭，樱唇一撇道：“我们水壶里的，都是沸发沸烫的滚水，你怎说不热呢？”璧如冷笑一声道：“原来是滚水，那末我觉得你把滚水溅到我手背上，一些儿不痛，这是什么缘故？”那女子觉得自不小心，嫣然一笑道：“对不住，我没有生心。”这时空冀也笑了，对那女子道：“不要紧，他本来是厚皮猪猡呀，你把滚水泡泡他，他只觉舒服。”那女子又笑了一笑道：“瞧不出你们，都是阴阁阁里的阴间秀才，不好弄的。我担了错，好算数吗？”空冀觉得这几句话，说得很风趣，未免有情，报他一笑道：“算了算了，不算又不好把你一口子吞下肚去的。你壶子里的水，流也流出来了，再有什么话说，下回当心点好了。”那女子对空冀瞅了一眼道：“小铜钱又给你搭进，你们那批都不是好人。”说罢，飘然而去。璧如道：“空冀，你还胡调得下，我给她烫得手背上一块红着哩。”正在伸给空冀瞧，王散客搀着一位女子的手，走进亭子来。空冀让过一旁，散客和那女子坐下。璧如打量那女子十七八岁，鹅蛋脸儿，很有几分哭形，打扮又不像闺媛，又不像妓女。当问散客道：“这一位是……”
散客说：“她叫老四，从前在生意上做过，现在家里守富。”那女子对散客瞅了一眼道：“还守得落富哩，要讨饭了。”散客道：“不用客气。”说着，又对空冀等郑重其辞道：“老四文理很好，读过好几年书，很欢喜瞧小说。”空冀道：“那倒难得，也好算你女弟子吗？”散客面上一红笑道：“我现在不收女弟子了，堂子里的女弟子多数靠不住。”正说着，一位四十多岁的妇人走过亭前，那女了便走出亭子，和老妇携手相将下楼去了。那女子一去，王散客才想着呷茶，手一扬，走进两位白衣女郎来。正是：
元夜春风自飘拂，引他蝶乱与蜂忙。
不知走进两位女郎来是谁？欲知后事如何，且听下回分解。